【早安健康／陳建甫編譯】人到了一定年紀，總會覺得自己越來越常忘東忘西，一時間想說的事情都湧到喉嚨上頭了，但是就是說不出口嗎？如果有這種健忘情形，可千萬別以為只是一般的老化，最近正好就有分英國研究指出，這種健忘在醫學上其實已經屬於「輕度認知障礙」，放著不管，五年內有一半的人會出現老人失智症，也就是赫赫有名的阿茲海默症！
英美研究：健忘者1年內12%惡化成失智 5年內更達半數
日本失智症照護研究‧實習東京中心研究部長須貝佑一醫師表示，根據英國國家醫學研究中心（NIMR）與美國近年來多次的聯合發表研究指出，過去我們所以為上了年紀的健忘，其實就是腦部在讀取記憶時出現了障礙，由於此時病情不算嚴重，只要適當鍛鍊腦部，有1/3的患者都可以預防其惡化；但是若是放之不顧，在一年內約會有12%，五年內則有50%的患者會惡化為阿茲海默症。
而須貝醫師也提供了一張簡易的自我輕度認知障礙檢測表，供民眾自行判斷自己的健忘程度是否已經到了需要鍛鍊腦筋的程度：
□ 最近很健忘，已經到連他人都說你很健忘的程度了。
□ 最近常常在找自己忘記了什麼東西。
□ 總是記得要做些什麼，但是具體要做的是什麼卻想不起來。
□ 最近覺得做什麼都很麻煩、沒幹勁。
□ 感覺就是記得事情或是字怎麼寫，可是要寫卻寫不出來。
□ 會突然忘記今天是什麼日子。
□ 突然忘記家中電器產品以及開關要怎麼操作。
□ 講話的時候容易舌頭打結，突然講不出想講的用詞。
□ 覺得看字很麻煩，開始不看書報。
如果以上檢查表9項當中有4項以上符合，就代表健忘可能已經到了輕度認知障礙的程度，特別是第一項及第七項的兩點，連他人都覺得你很健忘，以及日常生活中身體已經習慣的反射操作都會忘記，這都代表腦部神經已經開始出現異常了。
健忘就是腦部讀取步驟出問題
根據英國國家醫學研究中心的公開資料指出，人的記憶可以簡單分為「記住、儲存、讀取」三個階段。而所謂的健忘、輕度認知障礙指的就是在老化過程中，神經細胞因為腦內儲存的資訊量過於龐大，而讀取能力卻減弱而無法正確、順利讀取到所需的記憶。可是這種情況下，因為記住跟儲存的機能都尚未退化，所以只要受到一些外部刺激，就會快速讀取到正確的回憶。
記得住是健忘 記不住是失智
須貝醫師則以日常中的三種情形進行舉例，分別讓人可以簡易判斷所謂的健忘（讀取功能退化）跟失智（記住跟儲存功能也退化）到底差異在哪：
| 健忘（輕度認知障礙） | 失智 |
| 忘記電視裡面出現的演員名字。 | 忘記自己看過這部電視劇。 |
| 出門買東西時漏買了雞蛋。 | 忘記自己出門買過東西，買了好幾次雞蛋回家。 |
| 想不起來自己跟人在電話裡講了什麼，但是看到當時記的便條能夠回想起 | 想不起來自己講過電話或是講了什麼，就算看到字條也想不起來。 |
