便秘通常是指排便次數少，但糞便容量及重量減少、排便須要很用力、有無法完全排空之感覺或是須藉由灌腸、坐劑及瀉藥之幫忙來維持排便正常，也都可視為便秘。
事實上，便秘的問題相當常見，大約有八成的民眾在一生中都曾遇到便秘之問題，當持續的每週排便次數小於3次，便可稱之為便秘，而事實上部分便秘之病人都可以藉著在食物中增加高纖食品及水分之攝取，而得到有效之治療。
纖維食品中含有不會被消化的植物纖維者，如麥麩是最常被推薦，因為它除了可以解除便秘的問題外，還有許多其他之好處，如降低膽固醇，減少大腸息肉及癌症發生之風險，預防痔瘡之產生。
纖維食品可能需要數週甚至數月來達到十足之效果，但透過一些瀉藥有濫用成習慣性的問題，對身體也無害處，而其他像是瀉藥，灌腸及肛門坐劑等治療便秘的方法使用，則應接受大腸直腸外科醫生之指示及追蹤。
建議有便秘的民眾，可以養成每天固定一個時間進行排便，一但習慣成自然，只要時間一到大腸就會蠕動，此時去排便必定順暢快速，毫不費力，另外對於肛門括約肌失調之患者，每當用力排便時反而會將肛門縮緊，應接受生物迴饋訓練，重新練習排便之技巧。
另外像是有直腸膨出問題的婦女，可以透過外科手術之修補來幫助改善症狀，而這也常常可以得到滿意的結果；大腸無力症的民眾，目前的治療方式，就是使用全大腸切除術及迴腸直腸吻合術，大部分的患者在術後都能達成每天排便的願望。
提醒民眾，有許多藥物如止痛藥、抗憂鬱藥物、鎮痛劑及其他精神科藥物、降血壓藥物、利尿劑、鈣片、含鋁之胃乳片，其實是有可能會造成便秘或是導致便秘惡化，也有許多民眾不是真的便秘，只因錯誤資訊，認為自己應該每天要排便而長期服瀉藥，而這類民眾也可能會因為藥物依賴而受到傷害。
