【早安健康／青柳幸利（醫學博士）】「八千步／二十分」的生活究竟要持續多久，才能看到明顯的效果呢？兩個月是一個很重要的指標。因為， 只要維持兩個月就會啟動您的「長壽基因」。或許有些讀者會認為：「長壽基因？您不是說『生活習慣』對健康的影響遠比『基因』更大嗎？現在怎麼又談起基因來了？」
其實，長壽基因是要在每日勵行「終極生活習慣」——「八千步／二十分」之後才會甦醒的一種稍微與眾不同的基因。換言之，接下來所要談的內容，與其說是關於「基因（本身）」，更應該說是有關「生活習慣與基因（的活化）」。
所謂的長壽基因，指的是一種會製造「去乙醯酶」（Sirtuin）酵素的基因。這種效素能在人體內防止細胞受損，也能影響熱量生成。2003年，美國麻省理工學院的李奧納多・葛蘭特（Leonard Guarente）博士發現了酵母的長壽基因「Sir2」。而根據後來的研究，更是知道了人體內有「Sirt1～7」這七種基因。
長壽基因是每個人都有的基因，但平時它是沉睡的。它究竟要在何時、該怎麼做才能活化，在當時還尚未釐清。然而，在經過後來更深入的研究之後，瑞典的卡羅琳斯卡醫學院（Karolinska Institutet）於2012年證明了「每天進行約二十分鐘的中強度運動，並持續兩個月，就能啟動長壽基因」。
「八千步／二十分」的生活只要持續兩個月，就能啟動您的長壽基因，接著，您的身體就能越來越健康長壽。順帶一提，如果我們中斷了「八千步／二十分」的生活，那長壽基因會怎麼樣呢？ 很遺憾，只要休息兩個月左右，長壽基因就會再度沉睡。因此，正是為了要喚醒您體內的長壽基因，並且不時加以活化，才會希望您要維持「八千步／二十分」的健走生活。
