不愛刷牙、又愛晚睡？小心阿茲海默找上門

每3秒，就有1人罹患失智症。

而台灣，根據內政部統計資料，截至2018年底，失智人口約28萬人，意即每84人就有1人失智。未來平均每年更會增加1萬失智人口，這是高齡社會下，首當其衝的嚴峻挑戰。

數十年來，醫界不斷針對失智症進行研究。普遍認為約佔失智症六到七成的阿茲海默症（AD，Alzheimer's disease）會發生，是兩種蛋白質：β澱粉蛋白與tau蛋白在大腦中不正常堆積，妨礙腦細胞訊息傳遞，導致神經細胞慢慢退化。

但，目前找不到導致蛋白堆積的主要原因。這代表失智症無法根治，僅能延緩惡化時間。（延伸閱讀：關於阿茲海默症，你該知道的9件事）

根治不了，至少可以預防。愈來愈多研究證實，預防阿茲海默症的方法其實很簡單，例如充分睡眠及徹底的潔牙。

最新研究：熬夜增加失智風險

第一步就從好好睡覺開始。

根據今年1月的《科學》期刊，研究抽取8位受試者「一夜好眠」及「整夜不睡」後的腦脊髓液，結果發現連續清醒24到36小時，腦中的蛋白濃度明顯上升超過五成。

這代表，長期熬夜、有睡眠障礙的人，每天都將自己推向失智之路。

「睡眠有2種重要功能，一為記憶鞏固，把短期記憶轉換成長期記憶；另一是大腦會趁著睡眠時，清除腦中廢棄物，讓大腦稍作休息，」專長治療失眠、失智症，腦科學博士暨腦神經科臨床醫師鄭淳予說明，若長期熬夜，這些該被清除的代謝物都積在腦中，就會增加阿茲海默症的風險。

不只是「不睡」，鄭淳予說，研究亦指出，有睡眠障礙的人，較一般人高出1.68倍的機會罹患阿茲海默症。在他的門診中，不少人失眠、一夜醒來超過兩次、無法深眠、頻尿等，都屬睡眠障礙。（延伸閱讀：別再熬夜了！一晚沒睡是失智的第一步？）

牙周細菌可能是阿茲海默成因之一

不只睡眠，「潔牙防失智」也是近幾年火熱的研究。英國週刊《新科學人》2月出刊的封面，即是一支擠滿牙膏的牙刷，配上「讀這篇，你就再也不會省略刷牙！」的字樣（Read this, and you’ll never skip brushing again）。

美國藥廠Cortexyme研究分析54位阿茲海默症死者的腦部組織，發現都有牙周病的主要致病細菌「牙齦卟啉單胞菌」（Porphyromonas Gingivalis），細菌數量愈多，蛋白堆積愈嚴重。

台灣也有相關研究。2017年，中山醫學大學口腔醫學院院長張育超及博士生、現為國軍高雄總醫院牙科主治醫師陳昶愷，運用台灣國家健康保險研究數據庫，追蹤9千2百多位牙周病患者、未罹患牙周病的1萬8千6百多位民眾，結果發現，罹患10年以上慢性牙周病的患者，發生阿茲海默症較未罹患者高出1.707倍。

這項研究登上英國泰唔士報，陳昶愷說，過去牙周細菌與阿茲海默的研究，都是動物實驗，這項人體的研究提供英國衛生部的政策考量依據，未來增加牙周病治療的預算，來降低阿茲海默的風險。

而此次《新科學人》報導中的研究，是陳昶愷研究的進階版。將口腔內幾百種細菌，限縮到單一細菌；同時，也將牙齦卟啉單胞菌植入到老鼠體內，結果腦部受到感染，更出現阿茲海默症狀。文中甚至大膽假設：牙周細菌可能就是阿茲海默的主要成因。

睡足7小時、牙刷＋牙線，遠離阿茲海默威脅

不過，目前醫界仍認為，這些都只能證明牙周細菌的多寡與阿茲海默「有關聯」。針對失智症的成因，還沒有明確的進展。（延伸閱讀：「被稱為可治癒失智的名醫，我很汗顏」　日本名醫：長輩是憂鬱，不是失智）

「這些都是與阿茲海默「相關」的研究，都是對的、可信的，但還不是「因果」關係，不能證明就是造成失智的原因，」台北榮總高齡醫學中心主任陳亮恭提醒。

但至少對預防阿茲海默確實有用，這也讓大眾更願意養成規律睡眠與潔牙習慣。（延伸閱讀：潔牙防失智？清除大腦「垃圾」，從牙齒開始）

以睡眠來說，鄭淳予建議，每天睡足7到9小時，重點在固定、規律時間入眠。睡前不滑手機、不做大量運動、不喝酒。盡可能不在床上做其他雜事，讓身體記得「躺上床」就制約反應「關機睡覺」。

至於牙齒健康，除了飯後30分鐘刷牙，一天至少兩次刷牙外，陳昶愷建議，使用牙線也很重要，因為多數牙周病的發生，在於沒有「刷到位」。

「牙齒分成5個面，頰側、舌側、咬合面、遠心面和近心面，前面三個用牙刷都可以刷到，後兩者則得使用牙線、牙間刷。所以一般牙菌斑都在後者滋生，最後造成牙周病，」林口長庚醫院牙周病科主任潘惠玲解釋。（延伸閱讀：刷牙防失智！４個好習慣，讓大腦變年輕）

陳昶愷則指出，美國牙周醫學會建議，「先用牙線，再用牙刷」，牙線先將殘物物質剔除，再由刷牙漱口帶走；同時，牙膏上的氟也較能進去牙齒，達到抑制細菌生長、貼附於牙齒的功用。（責任編輯：賴品潔）