【早安健康／田澤賢次（日本富山大學名譽教授）】 蘋果農家很少罹患高血壓！為什麼？
前一章我們介紹了蘋果膠對於肝癌、O-157大腸桿菌感染等嚴重疾病，所能發揮之效用。本章讓我們將話題拉回來，談談與各位讀者切身相關的疾病。
具體來說，蘋果對於大多數人所患有的高血壓、便秘、肥胖、疲勞或倦怠感等症狀，能夠帶來一定程度的效益。
蘋果農家平時較一般人接觸到更多的蘋果，他們除了吃蘋果，也會善用蘋果作為料理食材。根據日本調查報告指出，蘋果農家每人一天最多可以吃到七至八顆蘋果。
而根據研究資料，蘋果農家鮮少有人罹患高血壓。
進行蘋果與高血壓預防效果相關先進研究的，是已故日本弘前大學名譽教授佐佐木直亮先生。佐佐木先生的調查對象，為日本東北地區人士的高血壓族群，他們的鹽份攝取量也很多。
吃鹽是居住在寒冷地區的智慧，日本東北地區的傳統飲食習慣，會利用鹽巴來保存味噌、醃漬物和食物。目前因日本實施「減鹽」運動，已有減少鹽份攝取量的傾向，因此日本東北地區罹患高血壓的情形雖然已經降低，但還是有鹽分明顯過度攝取的傾向。
然而，根據佐佐木先生所發表的統計報告，即便東北地區高血壓罹患率高居日本第一，特別僅有津輕等蘋果產地附近的高血壓症患者較少。
佐佐木先生又比較秋田縣「種稻農家」與青森縣「蘋果農家」的血壓，結果發現青森縣蘋果農家的血壓明顯較低。
以此調查為基礎，給予種稻農家農民每天六顆蘋果並且連續食用十天，再與未食用蘋果的農家血壓進行比較，得到食用蘋果的農民血壓明顯下降之結論。
即使攝取相同份量的鹽份，為什麼蘋果農家較少罹患高血壓症呢？
食用蘋果，為什麼能夠使血壓下降呢？關鍵在於蘋果所含有的礦物質成分之一「鉀離子」。
日本目前有超過三千萬人罹患稱為「國民病」的高血壓症，雖然高血壓有各種的原因，例如：飲食不均衡、睡眠不規則、運動不足等，但是鹽份攝取過多也是一種飲食不均衡的原因。
一旦過度攝取鹽份（鈉離子），不只是會增加血管壁細胞中的鈉離子，鈉離子還會吸收體內水分而膨脹，造成血管內血液通道阻塞，引發高血壓疾病。
髒汙的水流經水管，會有一層汙垢附著在水管內壁，使得通道變窄而使水壓上升，這就是血壓，亦即血液壓力上升的原因。
蘋果所含有的鉀離子，具有可以排除多餘鈉離子的作用，使血流順暢、血壓下降。
平常多吃蘋果，使體內累積足夠的鉀離子，與囤積在血管內部鈉離子相同數量，並且藉由尿液將鈉離子排出體外。如果要達到降血壓目的，每天早上食用一顆蘋果就十分足夠。
請記得，第1章有提過，一定要吃「帶皮蘋果」。
