編按：結核病是由結核桿菌所引起的疾病，是一全球性的慢性傳染病，在未開發及開發中國家尤其盛行。在臺灣一年四季都有病例，男性發生率比女性高，老年人發生率比年輕人高。
結核病、結核桿菌介紹
結核菌是一種好氧性的抗酸性細菌，進入人體後，不會立即產生反應，大約95％的病患第一次感染結核桿菌時，會因為身體免疫力所以不會直接發病(稱為潛伏結核感染)，但是日後可能因為再次感染而發病，只有5％的病患第一次感染結核桿菌時，結核桿菌會透過血液與淋巴液造成肺結核或肺外結核（例如結核性腦膜炎）。
肺結核衛教影片：潛伏結核感染不傳染
肺結核傳染途徑
結核病的主要傳染途徑是飛沫與空氣傳染。主要是因為帶菌的結核病患者常在吐痰、咳嗽、講話、唱歌或大笑時，產生帶有結核桿菌的飛沫，如果不小心吸入患者產生的飛沫，就有可能感染。
結核病不會經由衣服或食器傳染。另如果飛沫黏在空氣中的小塵埃中，即使飛沫乾燥後，飛沫殘核仍然可能造成感染，因此即使離開感染源甚遠，如果不小心吸入患者產生的飛沫殘核，仍然有可能感染，這就是所謂的空氣感染。
結核病的傳染途徑通常發生在與病患同住一室的家人或親近接觸的人，與病患的接觸時間長短、是否具有良好的通風環境，也是影響被傳染機會的重要因素。
資料來源／衛福部疾病管制署網站
以下為臺北醫學大學附設醫院胸腔內科主治醫師吳宗翰醫師，解析結核病的傳染與常見症狀：
【早安健康／吳宗翰（臺北醫學大學附設醫院 胸腔內科主治醫師）】所謂結核病，是指由結核分枝桿菌感染人體器官造成之傳染性疾病，可概分為感染肺臟之肺結核，及感染其它器官之肺外結核兩大類。在臺灣，每年新增病例約一萬一千餘人，整體死亡率約5%。它好發於男性、六十五歲以上、免疫力不佳、急重症患者等族群，亦好發於醫療資源不足之偏鄉、離島等地區。
單純的肺外結核患者，不具有傳染力。而肺結核患者在接受治療前，約三到四成具有傳染力，亦即所謂開放性肺結核。此外，結核病的療程雖長達至少六個月，但約八到九成患者，在規則服藥兩週後，即可確認為不具有傳染力的非開放性肺結核。因此，即使接觸到結核病患者，無論其是否正在服藥，都不一會有被傳染的風險。
一般而言，若和開放性肺結核患者共處一室，或坐在附近，連續達八小時，或三個月內累計達四十小時，則即使未曾面對面，被其傳染的風險可高達約三到五成。一旦被傳染到結核菌，則可能終生帶原，惟其終生發病率僅約一到兩成。一般而言，發病的高峰期在被傳染後一到兩個月，至一到兩年內，以及被傳染者年老或罹患重大傷病時。
肺結核常見症狀
結核病，尤其是肺結核患者的常見症狀，包括：咳嗽、午後輕微發燒、體重下降、疲倦、厭食、失眠等；在疾病初期，經常被患者甚至臨床醫師，誤判為感冒或支氣管炎，以致延誤就醫或治療。因此，凡苦於咳嗽、咳痰等呼吸道症狀達三週以上，即應盡速前往胸腔內科門診，接受胸腔X光片檢查，以確認或排除肺結核的可能性；尤其是前述的好發族群，及曾接觸開放性肺結核者，更應留心。
附帶一提，若咳嗽帶有血絲或血痰，則絕大多數都是各種原因的支氣管炎所致，只有極少數是肇因於肺結核或肺癌。千萬不要把肺結核只當作感冒，一定要提高警覺，以免延誤治療良機。
結核病治療與用藥
治療結核病的第一線用藥，都是每天只須服用一次的口服藥物，用藥方便。惟對於患者而言，在治療上的困擾，除療程漫長外，主要是藥物副作用。較常見的副作用包括: 肝炎、腸胃不適、皮膚過敏、周邊神經病變、關節病變等。大多數患者的副作用在開始服藥後一到兩個月內，即逐漸緩解；期間，可視需要搭配治療副作用的症狀用藥。少數患者的副作用較為嚴重或持續，則必須調整結核病用藥的劑量、種類，甚至療程長度。
預防結核病傳染，最重要的是配戴口罩: 凡開放性肺結核患者，皆應接受隔離，並配戴外科口罩；凡進入隔離病房者，皆應配戴N95口罩。此外，兒童接種卡介苗，其實不能預防結核菌的傳染，亦不能降低被傳染後的發病率，但可明顯降低發病後惡化成為重症的機率，進而降低死亡率，惟其對於成人的效果，甚為有限。結核病，尤其是肺結核，真正可怕之處在於，它的症狀很普通，因此，經常在患者就醫和接受治療前，就在其不知情的情況下，傳染給周遭的家屬、同事，或同學。
