隨著年齡增長，飲食變得更加重要。美國一項研究發現，年長者飲食健康、均衡，可幫助維持大腦功能，減緩大腦退化，進而提升問題解決能力、計畫能力。
研究結果顯示，年長者飲食健康一點，大腦執行功能缺損機率就會減少百分之三十五。大腦執行功能包括記憶力、推理能力、執行多重任務能力、問題解決能力，以及計畫能力。
研究作者美國艾伯特‧愛因斯坦醫學院流行病學、人口健康學系、神經醫學副教授卡蘿‧德爾比表示，健康飲食或許可以透過一些機轉提升認知、思考功能。健康飲食可以減少心血管疾病發生率，還可以幫助維持健康體重、減少糖尿病風險，而心血管疾病、體重、糖尿病等因素也都可能導致認知功能衰退、增加失智症發生機率。
這項研究已發表於阿茲海默症協會國際醫學研討會。
研究當中，研究人員詢問近五百五十名年長者飲食習慣資訊，並安排記憶力、思考能力等測試，因而得到上述結論。參與研究民眾年齡平均八十歲，沒有人有失智症狀。
研究人員詢問這些人一星期吃幾份穀類、油炸食物、甜點、蔬菜、水果、脂肪、紅肉，以及喝幾份含糖飲料、酒精、乳製品。
研究人員調整各項變數後發現，參與研究者飲食如果較健康，執行功能受損機率就會減少約三成五。
國外醫學專家指出，飲食中攝取過多熱量、過多糖份，容易引起胰島素阻抗性，也較容易造成血管疾病，這些因素都不利於大腦健康。
另外，過多精製糖份、飽和脂肪，天然維生素、優良蛋白質攝取過少也會增加動脈硬化風險，身體氧化壓力也會加重，這也可能導致心智能力退化。台灣新生報
