【早安健康／農委會農業兒童網】漢堡裡吃起來爽脆可口的蔬菜，因為可以生食，一般我們稱它為美生菜，也就是萵苣，在歐美是很普遍的生食蔬菜。由於台灣越來越多人喜歡生機飲食，食用新鮮蔬菜形成健康風氣，萵苣也成了很受歡迎的蔬菜，需求量跟著變大。台灣目前種植最多的是結球萵苣，主要產區在雲林縣，甚至在麥寮還成立了結球萵苣專區，產量每年都有增加，去年已經破一萬公噸了。
萵苣家族非常龐大，成員眾多，可分為以莖為食用部位的嫩莖萵苣，和以葉為食用部位的葉萵苣。葉萵苣本身又可再分為不結球及結球萵苣兩大類。結球萵苣的外形因為葉片包覆而成為圓形，台灣普遍栽培的結球萵苣，球形外觀較大，葉片大而且卷合，顏色翠綠，葉緣有皺褶或波浪狀。因為冷藏保鮮幾乎可以達30天，適合長途貯運，所以是外銷搶手貨，以日本、南韓、新加坡及馬來西亞為主，也預計銷往大陸。不結球萵苣外觀則是葉形，有的尖有的圓，還有皺葉形的，因為外形美麗，會用來鋪在菜餚餐盤上當裝飾。葉片還有深淺不一的綠色及紫色之分。
好吃營養的結球萵苣，現在幾乎是台灣的重要作物了，而且四季都能生產。葉形的萵苣，我們習慣炒食，因為含有萵苣素，生食略帶有苦味；結球萵苣就比較適合生食。萵苣的成長和溫度很有關係，它很怕熱，冬春兩季日夜溫差大時，容易結球，到了夏季高溫就不易結球，甚至發生抽苔，而且越高溫苦味也越明顯。不過厲害的台灣農民總是能想出辦法，現在已經培育出在高溫下也能正常成長的耐熱品種。
