【早安健康／林昕潔整理編輯】不只顧眼睛，葉黃素對慢性病也有好處！葉黃素是一種脂溶性的類胡蘿蔔素，多年以來都被認為有助於預防與老化相關的眼睛病變，包括黃斑部退化、白內障等。不過，葉黃素對眼睛的保健功效，也可以擴大到全身。近期的研究就認為，葉黃素也能降低中風、心臟病、冠狀動脈疾病等慢性病的風險。
葉黃素能抗發炎、增加好膽固醇，有助預防心臟、代謝疾病
在一項大型的整合分析中，研究團隊從超過4000篇的醫學文獻中，挑出相關性最高的71項已出版研究報告，包括超過38萬7千人的案例。分析結果顯示，攝取較多的葉黃素或血中葉黃素濃度較高，都能夠降低冠狀動脈心臟疾病、中風或代謝症候群的風險。
來自ErasmusAGE老化研究中心的研究領導人Elizabeth Leermakers認為，葉黃素所具有的抗氧化、抗發炎能力，或許是對於心臟代謝健康有益的原因，因為氧化壓力和發炎也是心血管及代謝疾病的因子之一。而分析研究的結果發現，血液中葉黃素濃度最高的前三分之一，相較攝取較少葉黃素的人，冠狀動脈心臟疾病風險降低了12%、中風風險減少18%，代謝症候群則少了25%。
先前的眾多研究，已顯示出葉黃素的多種好處。在血脂方面，葉黃素濃度較高與血脂濃度、特別是高密度膽固醇（HDL）的改善顯著相關。另外，葉黃素能夠活化免疫系統的分支，藉此抑制慢性發炎，而發炎則是另一個與心血管疾病、動脈粥狀硬化相關的隱藏因素。葉黃素也能減少動脈血管增厚，避免血流不順暢所導致的心臟病及中風風險提高。
